Este, fără îndoială, unul dintre cei mai faimoși eroi din mitologia greacă. Un erou căruia literatura i-a împrumutat multe aventuri. Heracles (sau Hercule în limba romană) este fiul lui Zeus și al Alcmenei, o muritoare pe care zeul a sedus-o luând înfățișarea soțului ei. Această infidelitate, îi atrage copilului, chiar înainte de a se naște, ura zeiței Hera, sora și soția lui Zeus.

Promis unui destin măreț, Heracles a dat repede dovadă de o forță supraomenească, ceea ce l-a determinat să ducă un război victorios împotriva mirenilor din regatul Orchomena. Această victorie a fost cea care i-a adus mâna Megarei, fiica lui Creon, regele Tebei, cu care va avea mai mulți copii. Dar mânia Herei nu este departe.

De ce cele douăsprezece munci?

După ce a fost înnebunit de zeița Hera, Hercule își ucide copiii și soția. Abia după ce își recapătă simțurile, eroul își dă seama de ceea ce a făcut. El pornește atunci să o consulte pe Pythia, oracolul din Delfi, pentru a afla cum să-și ispășească greșelile: ea este cea care îi spune să se pună în slujba dușmanului său, Euristeu, regele Argolidei, și să îndeplinească sarcinile pe care acesta i le ordonă.

Ce sunt cele douăsprezece munci?

1 – Să ucidă leul Nemean., un animal cu reputația de a fi invulnerabil și să-i aducă înapoi pielea
2 – Să ucidă Idra din Lerna.un monstru cu mai multe capete care se regenerează
3 – Capturați Cerbul din Cerynia, un animal cu puteri corozive./strong>, un animal cu coarne de aur și copite de bronz protejat de zeița Artemis
4 – Capturarea .săgeata mistrețului din Erymanthe, o fiară uriașă care îi îngrozea pe locuitorii Arcadiei
5 – Curățarea într-o zi
.span> grajdurile lui Augias  unde se acumulase bălegarul.br>6 – Să vâneze  păsările lacului Stymphale, păsări carnivore care își ucideau prada folosind vârful aripilor
7 – Să îmblânzească și să aducă înapoi .taurul cretan al regelui Minos , pe care acesta refuzase să îl returneze zeului Poseidon
8 – Capturarea mărioarele regelui Traciei, Diomede, pe care le-a hrănit cu carne de om.br>9 – Aduce înapoi cureaua lui Hippolyta, regina amazoanelor
.10 – Fură cârnațul de boi de la Geryon, un uriaș cu trei trupuri
.br>11 – Aduceți înapoi  merele de aur din Grădina Hesperidelor>&.nbsp; păzită de un dragon cu cinci capete, Ladon
12 – Aduceți înapoi Cerberus./strong>, câinele cu trei capete care păzea intrarea în Lumea de Dincolo

Câteva versiuni, inclusiv cele prezentate Biblioteca  consemnează că inițial trebuiau să fie doar zece munci. După ce Hercule le-a îndeplinit pe primele zece în opt ani și o lună, Euristeu a refuzat să numere două dintre ele: cea a grajdurilor lui Augias și cea a hidrei din Lerna. În primul caz, pentru că lui Hercule i se promisese o recompensă de către Augias – o zecime din turmă – dacă termina curățenia într-o singură zi. Cea de-a doua pentru că se spune că a primit ajutor de la unul dintre tovarășii și nepotul său, Iolaos.

Eurystheus a mai adăugat astfel încă două, iar lui Hercule i-au trebuit zece ani pentru a satisface cererile dușmanului său. Cu toate acestea, potrivit legendei, eroul a avut multe alte aventuri în timpul și după cele douăsprezece munci. Potrivit legendei, el a luptat împotriva regelui egiptean Busiris, împotriva lui Anthée – fiul lui Gaia și Poseidon – și împotriva centaurului Eurytion.

De asemenea, potrivit mitului, el l-a salvat pe eroul Tezeu din Lumea de Dincolo și a adus-o înapoi pe Alcestis, fiica regelui Pelias. Printre alte “salvări” ale sale, se spune că l-ar fi eliberat și pe titanul Prometeu, condamnat de Zeus să fie legat de o stâncă pe Muntele Caucaz și să îi fie devorat ficatul de către vulturul Caucaz.