Set de șah din lemn de mahon

Utilizarea mahonului pentru construcția de mobilier

Major parte din mobilierul de primă mână fabricat în coloniile americane începând cu jumătatea secolului al XVIII-lea a fost din mahon, atunci când lemnul a devenit disponibil pentru meșterii americani. Mahon este încă utilizat pe scară largă pentru mobila de calitate; cu toate acestea, raritatea mahonului cubanez și supraexploatarea mahonului hondurian și brazilian au redus utilizarea acestuia.

Mahoganul, un lemn de calitate, durabil și robust

Mahoganul este, de asemenea, rezistent la putrezirea lemnului, ceea ce îl face atractiv pentru construcția de bărci. De asemenea, este adesea folosit pentru instrumente muzicale, în special pentru spatele, părțile laterale și gâtul chitarelor acustice și al tobelor, datorită capacității sale de a produce un sunet foarte profund și cald în comparație cu alte esențe de lemn utilizate în mod obișnuit, cum ar fi arțarul sau mesteacănul. Printre chitarele care au fost construite folosind mahon se numără Martin D-18 și Gibson Les Paul.

Frumusețea vizuală a mahonului veritabil a devenit o tradiție și, prin urmare, este caracteristica cea mai familiară a lemnului pentru majoritatea oamenilor.

Pentru tehnologii lemnului, însă, lemnul este despre pori, granulație, figură și culoare. Pentru un constructor de mobilă din lemn și alte utilități din lemn, este vorba despre proprietăți fizice.

Pentru un constructor de mobilă din lemn și alte utilități din lemn, este vorba despre proprietăți fizice.

În ansamblu, mahon are caracteristici superioare. De exemplu, atunci când priviți suprafața capătului de mahon, porii apar cu ochiul liber ca niște puncte mici sau înțepături de ac. Pe suprafețele mai mult sau mai puțin longitudinale, acești pori apar ca linii fine de pix, liniuțe sau puncte, în funcție de faptul că tăietura este în direcția filonului sau ușor transversală. Deși sunt răspândiți în mod uniform, porii au dimensiuni oarecum variabile, iar unii dintre ei par să conțină o substanță întunecată și lucioasă.

Stilul Staunton este cel folosit pentru setul de șah din acest set din lemn exotic

Interesul crescut pentru jocul de șah, în special pentru jocul internațional de la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, a dus la o nouă cerere pentru un model mai universal de piese de șah. Varietatea și stilurile formei convenționale, care începuse în secolul al XV-lea, s-au dezvoltat considerabil până la începutul secolului al XIX-lea. Printre tipurile convenționale populare în această perioadă se numărau setul de șah englezesc Barleycorn, setul de șah St. George, setul de șah francez Régence (denumit după Café de la Régence din Paris) și setul central-european. Majoritatea pieselor erau înalte, ușor de răsturnat, dar incomode de jucat, iar principalul lor dezavantaj era similitudinea pieselor din cadrul aceluiași set. Faptul că un jucător nu recunoștea piesele adversarului său putea schimba rezultatul unei partide. Trebuia deci găsită o soluție…

Povestea unui succes 

Până în primele decenii ale secolului al XIX-lea, era clar că exista o mare nevoie de un set de șah cu piese ușor de folosit și universal recunoscute de jucătorii de șah din diferite medii. Soluția, propusă pentru prima dată în 1849 de către furnizorul de jocuri de calitate, John Jaques din Londra, producător de jocuri și sporturi, din Hatton Garden, Londra, avea să fie cunoscută sub numele de Setul de șah Staunton, după Howard Staunton (1810-1874), jucător de șah și scriitor care a fost considerat în general cel mai puternic jucător din lume între 1843 și 1851.

Deși Nathaniel Cooke era de mult timp un desenator expert, este posibil ca piesele sale să fi fost proiectate de cumnatul său și proprietarul firmei, John Jaques.

O teorie a designului este că Cooke a stipulat că a folosit concepte arhitecturale prestigioase, familiare clasei (de altfel în creștere) de nobili educați și prosperi. Arhitecții londonezi, puternic influențați de cultura Greciei și a Romei antice, au proiectat clădiri de prestigiu în stil neoclasic. Aspectul noilor piese de șah se baza pe acest stil, iar piesele erau simboluri ale societății victoriene “respectabile”: o mitră distinsă de episcop, o coroană de regină și o coroană de rege, un cavaler sculptat ca un cap de armăsar din marmurele Elgin ale Parthenonului și un castel cu linii clasice curate, care proiectau o aură de forță și securitate. Forma tejghelelor este inspirată de pătratul și compasul francmasonilor; cu toate acestea, o altă teorie susține că forma tejghelelor este derivată din balcoanele din arhitectura victoriană. Au existat, de asemenea, unele inovații practice: pentru prima dată, o emblemă de coroană a fost imprimată pe un turn și pe un cavaler de fiecare parte, pentru a identifica poziția acestora pe tabla de joc din partea regelui. Motivul pentru aceasta este că, în notația descriptivă a șahului, turnurile și cavalerii erau deseori denumite “cavalerul reginei”, “turnul regelui”, etc.

O altă posibilitate este că Jaques, maestrul strungar, a experimentat probabil un design care nu numai că ar fi fost acceptat de jucători, dar ar fi putut fi produs la un cost rezonabil. În cele din urmă, cel mai probabil a împrumutat și a sintetizat elemente din jocurile care erau deja disponibile pentru a crea un nou design care folosea simboluri universal recunoscute în partea de sus a tijelor și a bazelor convenționale. În plus, piesele erau compacte, bine echilibrate și ponderate pentru a oferi un set de joc util și ușor de înțeles.

Este posibil să fi fost o combinație a ambelor teorii, cu sinergia dintre domnul Cooke, antreprenorul, și domnul Jaques, meșterul.

Cărțile de șah începând cu 1820 au folosit pictogramele pieselor de șah în diagrame similare în multe privințe cu piesele lui Staunton, inclusiv o schimbare recentă de la coroana arcuită la coroana pentru regină. Acest lucru arată că este posibil ca designul lui Staunton să fi fost derivat din aceste diagrame, cel mai probabil preluat de o tipografie.

O tradiție încă puternică!

Setul de șah al lui Staunton s-a dovedit extrem de popular și este posibil să rămână așa și în viitor. Succesul său se datorează pieselor sale bine echilibrate și ușor de recunoscut.

Anthony Saidy și Norman Lessing au scris că “dacă s-ar organiza un vot în rândul jucătorilor de șah pentru a determina cu ce piese le place cel mai mult să joace, nu există nicio îndoială că piesele lui Staunton ar câștiga cu o marjă covârșitoare.