Piese de șah din bronz forjat Premium

Fier forjat, una dintre cele două forme sub care se obține fierul prin topire; cealaltă este fonta. Fierul forjat este o varietate moale, ductilă, fibroasă, care este produsă dintr-o masă semi-fondantă de globule de fier relativ pure, înconjurate parțial de zgură. În general, acesta conține mai puțin de 0,1% carbon și 1 sau 2% zgură. În cele mai multe cazuri, este superior fontei, care este excesiv de dură și fragilă din cauza conținutului ridicat de carbon. Încă din antichitate, primul fier a fost topit direct din minereu de fier, prin încălzirea acestuia într-o forjă cu cărbune de lemn, care servea atât drept combustibil, cât și ca agent de reducere. În timp ce era încă fierbinte, amestecul de fier redus și zgură era apoi scos sub formă de bloc și lucrat (forjat) cu un ciocan pentru a expulza cea mai mare parte a zgurii și a suda fierul într-o masă coerentă.

În Europa, s-a descoperit că fierul forjat poate fi produs indirect din fontă realizată într-un furnal. Una dintre cele mai utilizate metode indirecte, cunoscută sub numele de procesul de băltire, a fost dezvoltată de englezul Henry Cort în 1784. Aceasta presupunea topirea fontei într-o vatră goală, apoi agitarea ei cu o bară, astfel încât carbonul conținut în metalul turnat să fie eliminat de gazele oxidante din cuptor. Pe măsură ce carbonul era eliminat, proporția de fier solid decarbonizat creștea treptat, iar amestecul gros de metal și zgură rezultat era apoi trecut printr-o presă, care îndepărta o mare parte din excesul de zgură și forma un cilindru grosier pentru laminarea ulterioară într-un produs mai finit.