Tablă de backgammon David de Sassoun

David de Sasun sau David de Sassoun este povestea unui erou epic armean care i-a alungat pe invadatorii arabo-egipteni din Armenia. Ca o relatare orală, datează din secolul al VIII-lea și a fost repetată timp de secole de către barzii din sate. A fost scrisă abia în 1873, de Garegin Srvantdziantz, și publicată în anul următor. David din Sasun în sine este de fapt a treia parte a unui poem epic în patru cicluri intitulat Temerarii din Sasun (Սասնա Ծռեր; Sasna Tsrer), dar în majoritatea tipăriturilor moderne ale poveștii titlul a fost schimbat datorită popularității lui David. În mod normal, cel puțin unul dintre cele patru cicluri ar fi fost omis, dar ciclul despre David aproape niciodată nu a fost omis.

Povestea începe cu regele din Sasun (o provincie armeană din punct de vedere istoric, la vest de lacul Van), Lion-Mher, regretând că nu are niciun moștenitor la bătrânețe, deoarece regina sa nu poate concepe. El este vizitat de un înger care îl informează că regina sa va da naștere unui fiu, dar că, în schimb, amândoi vor muri. El este de acord, iar nouă luni mai târziu se naște David, iar părinții săi mor. După moartea lui Lion-Mher, Sasun a fost invadat de Egipt, iar cetățenii săi au fost obligați să plătească tribut. David este trimis să locuiască cu unchiul său patern, Big-Voiced Ohan, acum conducătorul Sasunului, care a plecat în Egipt. Lui David nu i se spune nimic despre trecutul său din cauza dorinței soției lui Ohan, care îl suspectează că David ar putea încerca să îi ia tronul lui Ohan. David este trimis departe pentru cea mai mare parte a copilăriei sale, împrietenindu-se cu animale sălbatice și terorizând orașul, aducându-le acasă cu el. Într-o zi întâlnește în pădure o vrăjitoare bătrână, care îi povestește despre tatăl său. Cu aceste cunoștințe, David decide să devină un războinic, să-și recupereze tronul și să provoace Egiptul pentru independența Sasunului.

Deși Egiptul nu a cucerit niciodată Sasun sau Armenia, poemul epic a fost compus într-o perioadă în care imperiile islamice se dezvoltau în regiune. Egiptenii au fost inițial succesorii arabilor, despre care se știe că i-au taxat la extrem pe nemusulmani atunci când au condus Armenia. Se spune că unul dintre motivele popularității sale continue de-a lungul secolelor este dominația turcă asupra Armeniei de Vest în cea mai mare parte a ultimului mileniu. Cercetătorii au subliniat faptul că există și elemente păgâne în poveste, sugerând că aceasta ar putea fi chiar mai veche decât se credea, dar este dificil de stabilit cu certitudine (de exemplu, numele “Mher” provine din numele armean al zeului Mithra, Mihr).